秋田に戻る。

時間ギリギリにタクシー乗り場に急ぐ。

行きとは違う運転手さんで、わりとフツーのオジサンだった。

「秋田のひとはキレイですよねえ！色白だし」というと、

「日照時間が少ないから、やっぱりメラニン色素ができにくいんでしょうねえ。秋田出身でも、U館M子さんみたいな方もいらっしゃるし」

「やっぱりリアルななまはげはすごい迫力ですねえ」というと、

「けど、私らの子どもの頃は、こんなもんじゃないです。ずいぶん穏やかになりました。まあ、パワハラとか、いろいろいわれちゃうので、大人しくなっちゃうんですよね」　なるほど、全国的に祭りが沈静化しているけど、なまはげも例外ではないか。

シャトルタクシーとJRは乗り継ぎ調整しているので、男鹿駅に着いて、改札がオープンしたらホームへ。改札前の床も、なまはげで歓迎してくれていたんだ。

さらば、男鹿駅。さらば、なまはげ。・・・いや、なまはげには、まだ「さよなら」はいわない。

ところで、「手歯止め」って、なんなんだろう？

電車からの風景は、どんどん黄昏れて行き、秋田駅に到着した１８時には、とっぷりと日が暮れていた。

コインロッカーから荷物を出して、駅ビルのお土産売り場を少しだけ徘徊する。ずっと以前、日経新聞で見かけた「なまはげもろこし」を発見して、おおよろこび。

記事では東京の東北アンテナショップにある、とあったので、機会があれば・・・と思っていたが、まさか本場の秋田で買える日が来るなんて！袋が手のひらサイズなので、ほんとに小振り。「お菓子だからこわくない」というコピーもかわいい。

駅近なのに、３人くらいに道を訊いて、やっとたどり着いた今晩のホテルは、できたてのピカピカで最新式。受付のお姉さんも、CAのようにキレイでかっこいい。

受付でカードキーを貰って、それをチェックインする機械に入れて、宿泊料金を入れると、初めてキーとして使えるらしい。受付で「広いお部屋にグレードアップしてありますから」とおっしゃっていたけど・・・？

えええ〜っ！？　今回は２食付けて、シングルで、それもスペシャルプライスで、なんと！　１万２千円だったのに、ツインではないですか〜！

どんなに寝相が悪くても大丈夫だよ。前回、盛岡のホテルのシングルは、キャリーバッグを開くスペースがなくて苦労したけど、今回はラクラクだな。

ホテルの晩ご飯は、駅近辺のお食事処６カ所から選ぶタイプ。２千円のお食事券付きなのだ。ということで、すでに予約済みの「秋田を堪能できる」という「かまくらの郷」へ、直行だ。