まさかの営業妨害？

　三重県の伊賀市は忍者のふるさとである。なので、忍者で町おこし、が合い言葉（？）になっているかのように、忍者グッズで溢れているかのようだ。

　本日たまたま見つけた忍者グッズは、なんとトイレットペーパーである。B級ニュースを毎日配信しているExsite Bitの記事“忍者文字”が刻まれたトイレットペーパーより引用↓

　三重県伊賀市の「上野印刷」が発売している『伊賀流忍法　虎之巻』（400円）は、トイレットペーパー。そして表面には、忍者同士が暗号に用いたとされる「忍者文字」が印刷されているという。

それにしても「忍者文字」の詳細が知りたい。同社に伺ってみた。

「日本には、漢字が伝来する以前に“神代文字”という文字が存在したそうですが、戦国時代には解読できる者がいなかったんです。忍者はその文字を利用していて、連絡手段に使っていました」

この“神代文字”、忍者が使っていただけに「忍者文字」と名付けられた。

そして、昨年末から伊賀市の上野商工会議所では、町おこしの一環として「忍者文字」の普及を行っているという。たとえば、伊賀市の街並みに並ぶ商店の看板を忍者文字にしたり、忍者文字の焼印が押された和菓子を販売したり……。

そこで、同社も“印刷屋”だからこそできる忍者文字の普及法を考えてみた。結果、到達したのは「トイレットペーパーに忍者文字をプリントする」というアイデア。

「トイレットペーパーには、忍者文字を50音順にして印刷しました。これを読んで、皆様に修行していただきたいと考えております」（担当者）

私も修行するために、トイレットペーパーを取り寄せてみた。そして、マジマジと忍者文字を眺めてみる。読めない。消しカスが、無作為に放られてるみたいな……。クネっとした数本の線が、何かを形どっているのはわかる。

しかし、これはれっきとした文字。

「忍者文字は難しいので、パッと読める人はそんなにいません。読んで理解していただくというよりも、何回も見て覚えていただくのがいいと思います」（担当者）

ロールがなくなるまでは、繰り返し見て覚えていけばいい。使い終わった頃には、忍者文字の達人になっているだろうか。

『伊賀流忍法　虎之巻』は8月22日より発売されており、伊賀市内のお土産店や、同社のホームページで購入することができるという。

　う〜ん、面白い！　私も修行してみたくなったぞ。

　しかし、である。以前ブログで書いたが、現代でも現役の虚無僧がいるように、現役の忍者だっているのだ。暗号として用いる「忍者文字」が普及したり、一般人が覚えてしまったりしたら、営業妨害にはならないのだろうか？

　そういえば忍者修行をしている外国人のなかには、情報機関のエージェントもいる、というウワサもあるらしい。忍者文字の普及を目指して町おこし、という表の顔とは別に、海外情報機関の営業妨害も兼ね備えているとしたら・・・？

　さすがは芭蕉を生んだ忍者のふるさと伊賀である。いにしえより脈々とうけつがれるスパイの地は、さすがに老獪なのである（と、勝手に感心）