ネコや ネコや

　昨晩、BSプレミアム２０時〜『おまえなしでは生きていけない〜猫を愛した芸術家の物語　

第2回　内田百けん．ノラを探した14年の孤独　内田百けん｣

　ネットステラより内容を引用すると

　生活のリズムが乱れるからと不意の来客をいとい、鳥を飼っているからと猫を嫌った小説家・内田百けん。60歳を過ぎたころ、ひょんなことから野良猫の“ノラ”を飼い始めるが、猫は間もなく失踪。その不在を嘆いた百けんは、新聞に広告を出すなど、愛猫の捜索に手を尽くしたという。このてんまつをつづった『ノラや』を石橋蓮司主演で再現する。

　石橋蓮司さんの百けんは、ネコに対する溺愛とネコの失踪による悲嘆が渋く演じられて、味わいのあるものだった。

　ところで、今年あらたに我家に迷い込んできた黒ネコも、最近いなくなったばかりである。我家の３代目（血縁関係はない）の黒猫なので、踏襲してクロとおばあちゃんは呼んでいた。そして私たち夫婦はたんに、「ネコ」と呼んでいた。

　なぜかいつもH氏の留守を狙ったように、動物トラブルが発生するのだが、黒猫失踪も、先週のH氏出張時だった。「どうしたんやろう？」と心配していたら、近所の義姉の息子さんが「黒猫が車にひかれていたのを見た」という報告をしてくれたため、２日で心配の決着をみることができた。（確認はできなかったが、たぶんそうだろう）　百けん先生ではないが、「どうしたんやろう？」と消息不明なままだったら、心配を引きずり続けたことだろう。

　たぶん、「あれしてやって、これしてやって」と口ではよく指図していたが、いちばん猫に手をかけなかったH氏が、いちばん悲しんでいるようにも思うのだ。

　平子イワシの頭や、ゆでたトリレバー（のH氏の嫌いな部分）や、チクワをあげたら、ガツガツと食べ、食後はうまかったとばかりにベロベロと舌なめずりをし、ハウスや雑草の茂みでトカゲと戯れ、ブロック塀や切り株で、ひんやりとくつろぎ、隠れ家のような庭の木陰で寝そべっていたのを見ていた私は、（まだ若かったに違いないが）幸せな晩年を過ごした猫に対して、後悔はない。

　しかしそれも、いつも手負いの動物を見つけては、「エサあげて」と懇願するH氏がいたからこそなのである。

　黒猫は、前右足を負傷していたようで、ずっと足を引きずっていた。

　最初、エサをあげるたび「フー」（怒り？）というので、なぜ牽制されるのかわからなかったのだが、どうやら声が出ないので「にゃー」というかわりに思いっきり愛想良く「フー」と言ってしまうのだ、ということが、暫く経って判明した。ケンカをしたのか虐められたのか。運の悪い猫なのだ。

　そんな猫のことをH氏は、「どんくさいやつやなあ」とさも愛おしそうに言っていた。猫はどうやら轢死したらしいと聞いたH氏は、「さいごまで、どんくさいやつやったなあ」と寂しそうにつぶやいた。　

　どんくさいやつだったかもしれないが、最後にいい人間に巡り会うことができて、ラッキーなネコではあったのだ。天国でもどうか幸せに。