いつのまにか羅漢つながり。

　さて、あと一回を残すところとなった青春１８キップ。これの予定は、半月以上前に、ざっくりと計画した。

　兵庫県の北条町に五百羅漢を見に行く、青春１８キップ使い倒し旅。片道運賃３千円、往復６千円、これを２千円（すでに前払い済みだが）で行っちゃおうという旅。

　使うのはJR東海道本線、JR加古川線にプラスして、鉄道マニアが注目しているという、第３セクターの北条鉄道北条線も制覇する（２０分で制覇できるが）。

　なんでそんなマイナーな場所に！？　といえば、遡って今年３月初頭に行った「清涼寺」がそもそもの発端なのだ。

　そこでみた狩野一信の「五百羅漢図」（下絵）にいたく心を惹かれ、じゃあ下絵が完成品となったものは？と調べると、東京の増上寺にあった。『芸術新潮』のBNで特集されていることも判明し、早速、図書館へ。

　『芸術新潮 2011年5月号 』の特集「知られざる超大作の扉が今開く！ 五百羅漢の絵師狩野一信」を借りてきて、そのあまりの濃さに悶絶した後、続く記事も読む。関連して「全国の五百羅漢」についても詳細に紹介されていたので、目を通した。なかで、ひときわ異彩を放っていたのが、北条町の羅漢寺の五百羅漢だった。

　まるでモアイ！　まるで石の木喰！　石仏版円空！　と、興奮を隠しきれず。

　場所を確認すると兵庫県。神戸のある場所だ（あとで確認したら神戸よりずっと遠かった！兵庫県は広いのだ！）。日帰りで行けない距離でもない。日帰り旅の味方、東海道本線新快速が長距離で使える場所でもあるし。ということを、とりあえず心に刻んでおく。

　さて３月に青春１８キップを入手後、この旅を実行に移すべく、きちんとアクセスを調べ、日帰り旅の計画を立ててみた。目的地の羅漢寺がある北条町駅まで、およそ１６０分！　つまり２時間半以上は移動になる。往復で５時間以上だ。そこから計算したら滞在時間は１時間ちょっと。羅漢寺までの徒歩での往復は３０分かかるので、正味３０分しか羅漢さんを見られない。

　しかしこのタイトな予定は、「電車に乗り遅れる」「ステキ物件に、うっかり寄り道してしまう」などのアクシデントを含めてたてたものだから、１本遅らせることは可能。それでも１時間３０分しかない。

　それに乗り継ぎが極めて短い。最長７分、最短２分。とくに北条線は１時間に１本なので、乗り遅れは致命的である。

　そしてこんなマイナーな場所の過酷列車旅なので、最初はひとり旅でとおもったのだが、私の何倍ものハードな旅をこなされる盟友・れんくみさんに話を持ちかけてみた。すると非常に興味津々の「ご一緒したい」レスポンスが返ってきたので、「では」ということに相なった次第。

　考えてみれば、今年は２月の頭に出向いた伏見ツアーの石峰寺で、伊藤若冲プロデュースの五百羅漢にお会いしたのを皮切りに、清涼寺の五百羅漢図下絵を見て、そこから思いもしなかった北条町の五百羅漢へとつながった。意図した訳では無く、自然な芋づる式に。もしかすると、今年は、個人的に「羅漢イヤー」なのかもしれない。