駅の反対側へ

　観光地としての倉敷サイドを後にして、駅に戻る。今度は駅の反対側に出た。

　こちらは普通の暮らしが営まれている地域みたいだ。本日の午後に、プレ・オープンイベントをされる「つづきの絵本屋」さんは、こちら側にある。すでにややタイムオーバーしているけれど、ここに少しだけ立ち寄るのだ。

駅から７分のお店だし、住所からアバウトながらお店の位置もプリントしたし、スーパーの駐車場を目印にしたけど、３０分彷徨ってもたどり着けず、自分の事前準備の甘さをおもいきり後悔した。

　イベントの最中に電話をするのもはばかれたけれど、１時間以上も超過した時点で、もう自力でたどり着くのは無理だろうから赦してもらおうと、思い切って電話してみた。

　まだ初対面ですらなく、ネットで少しやりとりしただけで、どんくさい用件での初電話は、なかなか勇気がいったが、店主さんは天使のような方で、まるで知己のように対応してくださり、まずはひと安心。

　とはいえ、かなり「わかりにくい」場所らしい。ながながと聞くのも気兼ねされたので、とりあえずの方向がわかった時点でトライすることに。しかし、またもやグルグル。しかも通行人に訊ねようにも戸外に人はほとんどいなく、いてもほぼ車か自転車なので、途方にくれる。そのあたりの「らしい」おうちを目指したりもしたが、すべてアウトだった。

　住宅街でグルグルの最中に、小さなお子さんのおかあさんが洗濯物を取り込みに出て来られた。

　チャンスだ！！　

　そのおうちと側溝を挟んで、彼女に訊ねてみたら、なんとそのおうちの斜め隣が目的地だった！！

　側溝があった上、彼女の家の敷地を横切らないといけなかったので、回り込んで行く道を訊ねたところ、「いいですよ、ここから行ってください」と、寛大なお言葉にほっとする。

　乾いた側溝に足を踏み入れ、久しぶりに大きい段差を越えた。実は段差をなんとか越えられたことが、ちょっとうれしかった（去年ならとても無理な高さだったので・笑）　よそのおうちの敷地を斜めに横切らせていただき、ついに目的地「つづきの絵本屋」さんへ！　なんという印象的なゴールだろう（笑）

　ということで、とにもかくにもたどり着けた。しかしすでに予定の時間を超過してしまったので、満員御礼状態だった「サトシンさんの絵本ライブ」をほんのちょっとだけ見てリターン。申し訳ない。

　それでも見ず知らずの私にも、あたたかい対応をしてくださった店主の都築さん人柄と、絵本の楽しさを面白く伝道する決意を感じる絵本の並びと、とことんウッディなお店はしっかり拝見できた。先日マキノで購入した「酒粕レーズンサンド」のお土産も渡す事ができたし♪

　このつづきは、夏の青春１８キップで。オープン後の「つづきの絵本屋」さんが稼動している様子を楽しみにしておこう。

　駅前に戻ると、からくり時計台が３時を打った。

　この時計台の広場は「アンデルセン広場」というらしい。国立国会図書館のレファレンス事例から引用すると、

　100年前に建設されたデンマーク・コペンハーゲン市庁舎の時計台を3分の2に縮小し再現した。時計台は時報の鐘とともに中間部が約2メートルせり上がり、人魚姫や裸の王様といったアンデルセン童話の4つの物語の主人公らが1日7回（土日曜、祝日は10回）登場。1メートル前後の人形が音楽に合わせて約6分間、踊りながら回転する。ということだ。

　そのときはわからなかったが、今から考えると１５時には「人魚姫」のからくりが登場したらしい。タイムオーバーしているのに、つい時報のカラクリを見てしまった私。１５時過ぎの電車に乗り、乗り継ぎもスムーズにしっかり座れて１９時に帰宅。てんてこ舞いで晩ご飯を作って、長い１日が終わった。