舟に乗る。

大河ドラマで戦国時代ものがあるときには、かならず湖北地域でみかける幟（のぼり）。いや実は、数年先の大河にむけての幟があることも（汗）　つまりほぼ年中大河ドラマ関連の幟があるのだ。

　おおっ！　片桐且元さんメインですか！　渋いなあ〜♪

　「新選組！」のとき大人気だった「源さん」こと「井上源三郎」役（新選組でだれからも慕われた賄い係で「おふくろ的」！存在）だった小林隆さんは、今回は片桐且元役だ。秀吉に叱られ続ける豊臣家の中間管理職的官僚で、いつもなにかの板挟みでコミカルに困惑している。彼に注目している私としては、うれしいかぎり。

　いや、まてよ。その向こうの幟は「MEET三成展」だし、さらに向こうには大谷吉継の名前も。なあんだ豊臣関連の登場人物を網羅してるだけなのか。どうりで（ちょっとがっかり）。

　はい、乗り場に到着！　

　１割引でチケットを買って舟が到着するのを待っていると、滋賀県の子どもたちが５年生の学校行事として必ず乗船する、学習船「うみのこ」が入港。

　びわ湖フローティングスクールと言われるものだ。

　いくつかの小学校が合同で乗り合わせ、混合チームをつくり、交流と体験学習、環境学習などを行うことになっている。１泊２日の日程。

　私は見なかったが、子どもたちは手を振りながら出航していったそうだ。かわいい。

　この行事は私たちの子どもたちは参加したが、私たちの時代にはまだなかったので、私自身は実際に体験していない。

　陸地側には不穏な雲がかかっているが、沖は美しく晴れてきた。ついに私たちが乗船する、その名も「べんてん号」が到着！

　竹生島からのお客さんたちを降ろして、しばしチェックをされたあと、はい乗船OK!

子どものように喜んで２階席へ。

　きれいな座席が並んでいる。もちろん後ほどデッキに行くつもりだ。

　波止場とか埠頭とか呼ばれるものらしい。ほとんど見たことが無いものをみると、胸がときめく。

　琵琶湖は凪いでいて、いい航海になりそう。

　出航の合図だ。船が回り込んで動き出す。乗船場でスタッフの方が、手をふってお見送りしてくださった。