極楽へいらっしゃ〜い♪

　じつは西本願寺前で下車したはいいが、龍大ミュージアムの場所がわからず、うろうろしてしまったのだった。西本願寺と道を隔てた総門からしばらくのところに、でかでかとありましたよ。こんなところで迷子になるなんて。とほほ。

　でも、まさかこの建物がミュージアムだなんて！！　

　通りに面して簾で覆われてるんですからね。スダレですよ、スダレ！

　キレイなミュージアムだけど、内部も案内がなければ戸惑うかも。２階と３階が展示室なので。エレベーターに乗って『極楽へのいざない』展に。

　龍大ミュージアムのHPの案内から、この企画展のコンセプトなど↓

　人がこの世を離れる時、極楽浄土から阿弥陀如来とその一行がお迎えに来て下さる。この臨終観は日本で平安時代中期より広く行き渡りました。阿弥陀の来迎を願う強い思いは浄土教美術の源泉となり、その様子を実演によって表現することも行われました。これが、迎講（むかえこう）、来迎会（らいごうえ）、練り供養（ねりくよう）などと称される行事です。

　副タイトルが「練り供養をめぐる美術」。お練りの基礎知識としての「来迎図」を始めとして、當麻曼荼羅、仏画、あの世である極楽のみならず地獄の絵巻や、美女の死体の朽ちてゆくさまを描いた「九相図」、来迎の別バージョン「山越阿弥陀」なども。

　もちろん各地で行われているお練りのパネルや、仏具や仏のかぶりもの（！）や面なども展示されている。

　二十五菩薩フルメンバーでのダンス＆ミュージックな来迎図。

　生きている時の功徳が高いほど、大人数でのお迎えがあるらしい↑

　これは３人体制で、ダンスとミュージックは省略↓

　練り供養といえば當麻曼荼羅で有名な奈良の「當麻寺」が、まずあげられるだろう。

　しかし、今回龍大ミュージアムがフューチャーしたのは、岡山県の弘法寺だ。

　内側に人がすっぽりと入れる特殊構造の木彫り着ぐるみ仏像。練り供養の日以外は、足元付きの台に乗せられ、普通に阿弥陀如来立像として拝まれている。

　仏面、もしくは頭だけ被るタイプのでも、くり抜かれた細いスキマから見る視界はかなり限られているので、手を引いてあげる介助者がひとり付き添う。しかし着ぐるみの木造阿弥陀如来さまは、足元まですっぽりなうえ、かさ高く重量もあるので、とうてい一人じゃ無理。二人がかりで抱え込むように付き添われている。

　この阿弥陀様、まっすぐなのに礼儀正しく義理堅いので、あちこちで深々とお辞儀をされる。中の人は大変だろう。最後に本堂に戻られる時は、大きすぎて頭がつかえてしまう。どうして中に戻られるのか興味津々というところだが、なんとその場所でいきなり「着ぐるみ」を脱がれるのだ！！　

　画期的だ。動画とかがあれば見てみたい！

　そんな弘法寺のお練りも衝撃だったが、他にも画期的なものはいくつかあった。

　たとえば三面衝立形式の来迎図だ。普段は折り畳んでコンパクトに片付けておいて、さあ臨終を迎えるぞ、という人の枕元に広げて置いてあげるのだ。もちろん掛け軸の方が場所もとらず、普段も片付けておけるのだが、やはり三面ある大きな衝立の来迎図は、いざ臨終に際し、なんだか心強い気がするのだろう。わかる気もする。

　もっと衝撃的なのは、山越え阿弥陀のレリーフだ。阿弥陀三尊の額の白毫（びゃくごう）部分がくり抜かれているのを見た。もちろん後ろに光源を置いて、額から光が放たれているように演出するのだ。これをみた臨終間近い人は、ありがたくて死の恐怖も忘れるのではないか。と思われる。

　ラストあたりにあったお練りの面にも驚いた。来迎なのに鬼の面があるのだ！

おいおい、鬼が迎えに来たら、絶対、イヤじゃないか？　死ぬのがイヤになってしまうではないか。

　鬼の面を使うお練りをするのは、奈良の矢田寺だ。もちろん普通に二十五菩薩さまも行列されていたが・・・。

　矢田寺は地蔵信仰で有名なお寺らしい。 天武天皇の勅願により智通僧正が開基した古いお寺だ。絹本著色矢田地蔵縁起(国重文)には、閻魔大王のもとに菩薩戎を捧げに行った満米上人がご覧になった、という 地蔵菩薩の姿が描かれている。 この縁起をもとに、毎年4月の第3日曜日には菩薩や鬼の面をつけて境内を練り歩く『練り供養』が行われているそうだ。これは見に行きたいなあ。

　

　ついでに、帰り道で見つけたもの↓

　仁丹町名看板。