熊野神社

　まずは熊野神社に向かう。須賀神社は逆方向にある。途中に聖護院八つ橋の老舗「西尾」さんの前にひとだかりが。

　店先の餅花にハサミを入れ、通行人に配布中だったのだ！　私たちも「餅花」をいただいて、テンションがあがるあがる！　「西尾」さんのおふるまいはそれだけではない。別の行列もあった。

　「西尾」の法被を来たスタッフさんがお餅つきをされていて、つきたてのお餅をふるまっている。きな粉とぜんざいどちらかを選べるのだ。もちろん、私たちは列の最後尾についた。

　手際のいい店員さんたちが手早くさばいて行くので、列はどんどん進む。奥に床机（＝しょうぎ）がいくつも置いてあるので、座って食べることができた。私はきな粉餅、れんくみさんはぜんざいをチョイス。私のとなりに座っていたおじさんが、れんくみさんに気さくに話しかける。

　「ここのぜんざいは、さすが和菓子屋だけあって小豆がうまいねん！」。なるほど〜！　いや、きなこ餅も美味しかったので、あっという間に平らげましたが。

　これらの「おふるまい」にほくほくしながら、再び熊野神社へ向かう。

　熊野神社は、平安時代に修験道の日圓（にちえん）上人が、国家守護のため紀州熊野大神を勧請したことから始まる。

その２８０年後に聖護院が、熊野神社を守護神として、別当職を置いて管理された。紀州熊野のシンボルでもある八咫烏デザインが、こちらの神社でも見受けられる。

　ほらほら、こんなところにも↑あんなところにも↓

　熊野信仰が盛んだった平安末期、後白河法皇も厚く崇敬し社頭の整備に力を注ぎ、その後も天皇、武士、庶民からも厚く信仰された。

　しかし応仁の乱により荒廃。江戸時代になり、天保６年に再興される。現在の本殿は、下鴨神社の旧本殿を移築したものだとか。

　門扉にも、しっかり八咫烏デザインが付けられていた。

　狛犬は食いつきそうな口をしている（汗）

　提灯にはカラス、本殿には獅子と象。

　さて、このモニュメントは何かな？

　「八つ橋発祥の地」の碑と、生涯を八つ橋に捧げた「西尾」中興の祖、西尾為治さんの銅像だ。

　ここで熊野神社のご神木「なぎ」の小枝のついた福豆や火伏のお札を買い、みたらし団子を食べたりした（さっき、きな粉餅を食べたばかりでは！？）