赤後寺の鐘楼

　ここではお二人のお世話役の方が、授与物販売とともに説明もしてくださった。その中で、パンフレットには書かれていない、面白い話がある。

　昔、この寺には３３体の観音様がいらっしゃったそうだ。村人が病気やお産のときに、それぞれの家庭が観音様をお借りし、快癒後、産後にはお寺にお返しする、というシステムがあったそうだ。

　観音様の貸出し！！　素晴らしいシステムである。「観音の里」というのは伊達じゃない！　で、その観音様たちがどうなったのか、どうしてそれが廃れてしまったのか・・・という話は聞きそびれてしまった。

　お堂の隣には鐘楼があった。

　えっ！！

　この遠目からもわかる細工の素晴らしさは、一体！？

　お世話役の方に聞くと、「すばらしいでしょう？」と我が子を褒められた父親のように、顔をほころばせてらした。村人自慢の鐘楼なのだ。

　しかもおことわりすれば、自由に撞かせてもくださる。あとで読書会有志の方々が、列をなして撞かれていた。さすが好奇心旺盛な昭和の乙女たちだ。

　気になる彫り物のモチーフは「猿」。日吉神社の中のお寺だからだろう。

　なんだか西遊記に登場する「蟠桃園」で、桃を食べ荒らす孫悟空と仲間たちのようにも見える。

　鐘楼は江戸時代に作られ、土台の石垣は崩れ始めたため、近年造り直されたもの。しかし、一部分は残されているので、往時を偲ぶことが出来る。

　その前では思わず立ち止まり、誰もが見上げてしまう杉の巨木。

　日吉神社のご神木だろう。

　こちらが社殿。

　お参りをして、石段をくだる。

　鳥居をくぐり、駐車場の近くでトイレタイム。

　その間、私はトイレ以外にも、寺院があることを発見する。

　「真宗大谷派　冨永山　長照寺」

　その佇まいに惹かれ、思わず足を踏み入れる。

　写真を拡大しないとわらからないけど、壁面の彫り込みが細かい！

　どこがどうというのではないけど、バランスの取れた見好い感じが素敵。なにげに作り込んでいる建物なのかも。専門家ではないのでわからないけど。

　バスの時間が来て、次のポイントへ出発！