美観地区をぶらぶら その２

　一旦、アイビースクエアに戻り、館内の少しお高いレストランに入るかどうか、ちょっと迷った。でもせっかく素泊まりにしたのに、結局ここで食べると「負ける気がした」ので、負け惜しみに外へ出る事にする。

　この選択、後悔したり喜んだりと起伏に富んだ「その後」がある。これも知らない土地でのアクシデントという醍醐味。

すでに空腹にも関わらず、さっきの「蔵路地」にも迷い込んでみた。

　「神々の世界」に迷い込んだりはしなかったけれど、夕暮れの空気感で、なんともノスタルジックな気分になる。心は、子ども時代だ。

　青春な白シャツの若者たち。バックの明治の洋館とあいまって、雰囲気抜群。

　私も向こう岸に渡ってみよう。

　期せずして「倉敷民芸館」の前を通りかかる。明日行きたい場所なので、ちょうどよかった。

　とうに閉館時間を過ぎているので、門は閉ざされている。５時には閉まるが、ちょっと早い時間、９時にはオープンする。

　今は夏らしく、「ざるとかご」の企画展。うれしい、ザルもカゴも大好きなのだ。

　たそがれている倉敷もせつなくて、いい。

　と、のんびりとそぞろ歩きを楽しんでいたら、ばたばたと店じまいが始まっている！

　えっ！？　６時に食べ物屋さんが店じまい？？　かきいれ時なのに？？　

　美観地区は伊達ではない。町並み保存のため、コンビニもないのだ。どーする！？

　と内心パニックになりつつも、沢山の張り紙にひかれて骨董品屋さんの前で立ち止まる私（笑）　今日は月曜日。夏休み中は、大原美術館も無休で月曜もオープンしていたのだ。

　しかし、お店は大原美術館にあわせ、ただでさえ月曜休みのところが多いのに、６時で閉店になるとは（汗）　この骨董品屋さんも「ちょっと一休み」してはどうかといい、あまつさえトイレまで勧めているのに、お店は閉まっていた。

　そういうわけで、このお店での「出会い」も残念ながら皆無だった（悲）

　でも、そこを通り過ぎた角に、「一品料理」の文字が！　う〜ん、酒房なので、お酒を飲まないといけないのか？　いや、旅先で酔っぱらってる暇はない！（「この意見には個人差があります」）　でも腹が減ってはイクサができないともいう。ここは真正面から正攻法で挑んでみた。

　のれんをくぐり、粋で元気な板前さんの「らっしゃい！」という声に答えて、「すみません、お酒はのまなくて、ゴハンだけなんですけど、大丈夫ですか？」と言ってみたら、逆に恐縮されて「定食屋さんじゃないから、割高になりますが、それでよければ」と、おかみさんの返事。ああ、もう、ゼンゼン！！　ゴハンにさえ、ありつければ！　それにしても、まるでドラマに出て来るような、威勢もカッコもいいお店のひとたちだ。

　こうして、私の初「ひとり居酒屋」の火ぶたは切って落とされた。とてもこざっぱりとしたお店で、おじいさん、おじさん、おばさんの三人が、アットホームに明るくおしゃべりしてくださった。おじいさんは寡黙な人だったが、彼はもうひとりの客であるお馴染みさんと、ぽつりぽつりと語らっていらした。

　青春１８キップで５時間かけて滋賀県から来ました、滋賀県は鮒寿司だね、とか様々に話をして、かなり美味しかった突き出しのあと、「滋賀県には、こんな新鮮な魚はないでしょう♪」と板前のおじさんが自慢げに、珍しい「サワラの刺身」が混じった注文の刺身の盛り合わせと、揚げ出し豆腐をだしてくださった。

　おばさんは、サービスの冷たい赤紫蘇ジュースと、たっぶりのおしゃべりを、おじさんがラストに、皮も食べられる高級マスカットを二粒、デザートにおまけで出してくださった。忘れていたけど、お味噌汁もサービスで。

　そこで私がありついたのは、おいしいゴハンと岡山の人情だろう。アルコール抜きのゴキゲンなディナータイムを、豊かに過ごす事ができたのである。

　魚料理のおいしい「八重」さんです。倉敷に来られた時には、是非ご贔屓に。