野の宮神社へ

　天龍寺北門を出ると、やや鬱蒼とした小径に出る。

　両側に小柴垣や竹垣があり、その向こうはすぐ竹林。

　人通りがなければ、それこそ「ちかん注意」の道になりそうだけど、何せ嵯峨野。

ロマンチック京都を求める観光客で溢れている。とくに海外からの人の多い事！　日本語を耳にする方が少ないかも。

　そんな場所でも、たまに人がきれると、竹の静寂なささやき声を聴いてのそぞろ歩きもできる。

　野の宮神社って、嵯峨野めぐりの起点だったんだ？　そういえば、ここからは化野念仏寺や落柿舎、大河内山荘や二尊院など観光名所が目白押しらしい。

　１０月の第３日曜日には、古式ゆかしい「斎宮行列」があるそうだ。「斎宮」とは、天皇が新たに即位するごとに、天照大神の御杖代（みつえしろ）として伊勢神宮に遣わされた斎王（未婚の内親王もしくは女王）のこと。

　斎宮に任命されると、１年間ほど仮宮（野宮）にて潔斎生活をすることになるらしい。

　南北朝の争乱で後醍醐天皇の時代に制度はなくなったが、ここは野の宮「神社」として後世に残された。

　さすが嵯峨野めぐりの起点らしく、明治時代かと思う程、人力車率高し。

　お客は若い女性（複数）、外国人率高し。車夫には体力以外にも、容姿、英語力、おしゃべり力、観光案内力が求められる。

けっこうハードルの高い仕事なのである。

　源氏物語ゆかりの地でもあるので、源氏ファンには押さえておくべき場所だ。

「賢木（さかき）」の帖で、六条御息所の娘が潔斎生活を終え伊勢に下向する直前に、源氏が六条御息所に会いに野宮を訪ねる、という場面があるらしい。

　木の皮のついたままの「黒木の鳥居」も小柴垣も、ちゃんと物語の中に記されている。

　この時期（６月後半）には、年の前半の穢れをはらう「茅の輪くぐり」もできる（６月３０日まで）。

　鳥居は「くぬぎ」、小柴垣は「くろもじ」だ。「くろもじ」はお茶の席で和菓子を切り分ける先の尖った楊枝に使われる樹木。枝や根は薬用にもなり、「養命酒」を作る際にも使われているらしい。

　「野の宮神社」は「源氏物語」だけではなく、謡曲、和歌、俳句など、ひろく題材にされているとか。

　縁結びや子宝安産祈願の神社だからほぼ関係ないし、鳥居メインで来たとはいえ、せっかくなのでお参りも。